Evidence of the Effectiveness of Psychoanalytic Psychotherapy for ADHD: A Narrative Review

ADHD: Effectiveness of Psychoanalytic Psychotherapy

Authors

DOI:

https://doi.org/10.7213/psicolargum.43.120.AO14

Abstract

Psychoanalytic psychotherapies have been underestimated for the treatment of ADHD, with preference given to medication and cognitive-behavioral therapies. Therefore, this study aimed to investigate whether there is evidence of the effectiveness of psychoanalytic or psychodynamic psychotherapy for the treatment of children and adolescents with ADHD. A narrative literature review was conducted in the following databases, searching for published studies within the past ten years: Scopus, PubMed, and Biblioteca Virtual em Saúde (BVS). Based on the used descriptors, 68 articles were initially found and retrieved. After screening the abstracts and applying the inclusion and exclusion criteria, only nine articles were selected for this review. Six were case studies and three used naturalistic or controlled quantitative methods. From this sample, only one article did not indicate positive results from a short-term psychoanalytic intervention in treating ADHD. However, based on the results yielded by almost all of the studies analyzed, it can be acknowledged that there is some evidence of the effectiveness of psychoanalytic psychotherapy for the treatment of ADHD in young populations. By exploring the psychodynamic aspects of individuals, this approach offers a complementary alternative to medication and cognitive-behavioral therapies, allowing for a broader and more integrated view of the patient beyond their symptoms, and promoting changes in mental structures that may benefit their lives.

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Author Biographies

Vitória Ibias Flach, Universidade do Vale do Rio dos Sinos, UNISINOS

Psychologist in training at the University of Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS), expected graduation in 2025. Master's in Clinical Psychology from the University of Edinburgh, Scotland, in 2023. Bachelor's degree in Psychology from Duquesne University, United States, in 2021. CNPq scholarship recipient at UNISINOS in 2019.

Vera Regina Röhnelt Ramires, Atitus Educação

Psychologist graduated from the Federal University of Rio Grande do Sul. Specialist in Psychoanalytic Psychotherapy. Master's degree in Psychology from the Pontifical Catholic University of Rio Grande do Sul. PhD in Clinical Psychology from the Pontifical Catholic University of São Paulo (2002). Postdoctoral studies in Clinical Psychology at Long Island University, United States, in 2015. Psychotherapist for children, adolescents, and adults. Over 30 years of experience in higher education, developing teaching, research, outreach, and management activities, with 17 years dedicated to graduate studies. Coordinator of the Graduate Program in Psychology at the University of Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS) from 2006 to 2012, responsible for its establishment. Dean of the School of Health at the same university from 2012 to 2015. Professor and researcher in the Graduate Program in Psychology at Atitus Educação. Representative of Brazil in the Latin American Chapter of the Society for Psychotherapy Research from 2018 to 2021. Vice-Director of the Child, Adolescent, and Family Therapy Research (CAFTR) of the Society for Psychotherapy Research from 2020 to 2023. Research topics: psychotherapy process and outcome, and psychoanalytic psychopathology.

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Published

2025-02-24

How to Cite

Deon, E., Ibias Flach, V., & Röhnelt Ramires, V. R. (2025). Evidence of the Effectiveness of Psychoanalytic Psychotherapy for ADHD: A Narrative Review: ADHD: Effectiveness of Psychoanalytic Psychotherapy. Psicologia Argumento, 43(120). https://doi.org/10.7213/psicolargum.43.120.AO14

Issue

Vol. 43 No. 120 (2025): Revista Psicologia Argumento

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