Influência da temperatura e das posições na secagem de plantas medicinais em um secador a base de energia solar

Resumo

As plantas medicinais têm criado uma grande demanda atualmente, possibilitando um nicho de mercado a ser explorado, gerando interesse de agricultores para esse novo tipo de cultivo. Entretanto, por se tratar de plantas para promoção da saúde humana, exigem tratamento diferenciado no seu cultivo e beneficiamento. Um desses tratos, se não o mais importante, é a secagem. Alguns cuidados devem ser tomados na secagem dessas plantas a fim de não comprometer o teor de princípios ativos ali presentes. Portanto, essa secagem irá depender muito do método utilizado. Dentre esses métodos, pode-se citar o artificial, que utiliza alguma fonte de calor para aquecimento do ar de secagem, sendo uma alternativa para essa fonte a energia solar,renovável e barata. Com base no exposto, o presente trabalho objetivou avaliar os efeitos da temperaturae as diferentes posições de secagem de três espécies de plantas medicinais em um secador a base de energiasolar, objetivando menor perda dos princípios ativos do produto final. O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado. As espécies utilizadas no experimento foram: capim-limão, alfavaca e embaúba. Foram realizados dois ensaios diferentes, constituídos por: influência da temperatura na porcentagem de perda de massa fresca (40 °C e 50 °C) e influência da posição do material dentro do secador na porcentagem de perda da massa fresca (terço inferior, mediano e superior). Para tanto, foram realizadas avaliações da massa das plantas no momento de instalação do experimento e, posteriormente, as 42 e 90 horas após o processo de secagem. Os resultados mostraram que, para esse tipo de secador, as posições do terço inferior apresentaram perda de massa mais acentuada do que as posições superiores e que a temperatura de 40 °C mostrou-se mais eficiente na secagem de capim-limão e alfavaca.